Ежегодно миллионы туристов съезжаются в штат Аризона, чтобы воочию увидеть результат миллионнолетней работы реки Колорадо — Гранд-Каньон.
Многие из них даже не догадываются, что всего в 240 км. от него находится другой каньон — каньон Антилопы. Его не видно с шоссе, а чтобы в него попасть, надо преодолеть длинный участок бездорожья. Он-то и приведет вас к непримечательной расщелине в скале, за которой скрывается одно из самых живописных мест на планете.
Вход в каньон Антилопы выглядит довольно буднично. Это всего лишь щель в толще красных скал. Именно такой вид дал название: щелевые каньоны (slot canyons). В этой области Аризоны щелевые каньоны очень распространены.
Но, как правило, щелевые каньоны труднодоступны и заполнены водой. Каньон Антилопы является приятным исключением из этого правила и при этом самым красивым из всех щелевых каньонов.
В создании этого природного шедевра принимали участие вода и ветер. Образовав в песчаных скалах промоину протяженностью несколько сотен метров, со временем они доработали свое «произведение», дополнив его рельефными изгибами. В период дождей каньон заполняется водой, продолжающей изменять его внутренний облик.
Каньон Антилопы лежит на землях племени Навахо и принадлежит индейцам этого племени. Чтобы попасть туда, нужно заплатить пошлину за проход по индейской территории и нанять проводника.
Каньон Антилопы делится на два каньона – Нижний и Верхний. Гигантские щели в песчаных скалах отличаются по размерам и освещенности. Верхний более просторный. Находится он на уровне земли, поэтому пользуется большей популярностью среди туристов.
Нижний каньон расположен в трещине в земле и для спуска в него придется воспользоваться лестницей. Сам маршрут является более длинным, а проходы местами — весьма узкими.
При малейшей вероятности осадков в округе каньоны закрывают для посещений, поскольку во время дождя она быстро затапливается водой. Даже с расстояния нескольких миль вода может быстро достичь каньона, вызвав внезапное наводнение.
Увидеть невероятное буйство красок каньона можно лишь в определенное время суток и сезон. В Верхний лучи света лучше проникают утром и в середине дня. В Нижний обычно спускаются в ранние часы утром или в позднее время днем.
Период наибольшего освещения каньона продолжается с мая по начало октября – в этой время солнечные лучи проникают до самого дна. Но даже при таком освещении цвета, которые удастся запечатлеть на фото, полностью не будут соответствовать той фантастической палитре, которую туристы видят вживую.